Le Rouge et le noir

Sous la Restauration, Julien Sorel, fils d’un charpentier brutal, met son intelligence et son ambition au service de son ascension sociale. Engagé comme précepteur par M. de Rênal, maire aristocrate, il séduit son épouse par défi de classe, avant de tomber amoureux d’elle. Des rumeurs mettent fin à leur idylle et Julien part au séminaire de Besançon, où il subit l’hostilité de ses condisciples.

Soutenu par l’abbé Picard, il obtient ensuite un poste de secrétaire auprès du marquis de la Mole, à Paris. Il gagne rapidement l’estime de celui-ci et séduit sa fille, Mathilde. Lorsqu’elle attend un enfant de Julien, Mathilde parvient à obtenir le consentement de son père à leur mariage, malgré leur différence de rang. Mais une lettre de Mme de Rênal menace de compromettre leurs projets.