La vida es sueño

Segismundo, príncipe de Polonia, vive encadenado en una torre por orden de su padre, el rey Basilio, quien teme que se cumpla un oráculo que anuncia que su hijo será un tirano. Cuando Rosaura, disfrazada de hombre, y su criado Clarín llegan al lugar, Clotaldo los descubre y reconoce en la espada de Rosaura un objeto suyo, lo que revela que ella es su hija secreta. Basilio decide trasladar a Segismundo dormido al palacio para poner a prueba si puede escapar a su destino.

Al despertar en la corte, Segismundo, confuso y resentido por su encierro, actúa con violencia. Basilio lo seda y lo devuelve a la torre; allí, Clotaldo le hace creer que su estancia en palacio fue un sueño. Segismundo concluye que la vida es incierta y pasajera, mientras Rosaura, ahora en la corte bajo el nombre de Astrea, se enfrenta a las intrigas amorosas de Astolfo.

Cuando el pueblo se rebela para liberar al príncipe, Segismundo vuelve a dudar de si está despierto, pero decide obrar con prudencia por si acaso todo es un sueño. Tras vencer al ejército de Basilio, renuncia a vengarse de su padre y se gana el respeto de la corte. La historia contrapone la predestinación al libre albedrío y plantea que la rectitud importa incluso ante la incertidumbre entre realidad e ilusión.